徒步日期：2018-02-06
移動距離：21公里
路線規劃：燒炭窩→九讚頭→大山背→騎龍古道→茶亭古道→橫山車站
【燒炭窩】
前一晚讓我們寄宿的燒炭窩竹風樂境，裡面有好多可愛的貓咪！
這天雨勢稍微停歇，早上甚至一度被陽光刺到眼睛都睜不開。只可惜日照太短，天空很快就恢復成霧濛濛的一片，走出投宿的燒炭窩，冷風仍肆無忌憚地吹打。我把風衣的帽子戴上，拉緊領口。
【豐鄉瀑布】
行經九讚頭，進入竹三五鄉道抵達豐鄉瀑布。已不知道是第幾次經過這邊了，竟是頭一回知道這邊有座瀑布可看。
油羅溪旁有一條木板步道可走，人車分離，很舒服，車流量也很少。
【大山背】
接著往大山背前進，當地有一座大山背人文生態館，騎龍古道入口就在一旁，預計走完後途經樂善堂，銜接至茶亭古道後回到橫山鄉過夜。這是當時村民往來大山背和橫山市區的交通路線，湮滅多年後才重新整理出一段軌跡尚存的小徑，沿途可經風華猶存的百年石階和糯米橋。
生態館的前身即是已廢校多年的豐鄉國小，知名漫畫家劉興欽的母校，作品《放牛校長與阿欽》的背景設定就在此地。故事敘述當時的陳勝富校長為了鼓勵農家子弟專心課業，自願協助幫孩子放牛吃草，因此博得「放牛校長」之名。
舊時農家普遍貧窮，而大山背地處偏遠，孩童上學得跋山涉水，若要兼顧農活和課業並非易事。客家諺語「嫁妹莫嫁竹頭背，毋係番藷就係豬菜」，大意是指切莫將女兒嫁到偏遠的山區，否則下半輩子只能吃地瓜或是豬菜過活，日子會過得很苦。「竹頭背」意指偏遠竹林背後的山區，所以「大山背」這個地名的由來就是指一座大山後的深山，對外交通之不便可想而知。
大山背人文生態館是一座複合式空間，裡頭養了幾隻「校犬」，貪吃得很，會繞著你轉圈討食物吃。丹丹好心餵了幾口麵包，怎知就此一發不可收拾，一隻胸口有楓葉圖案而命名叫「小楓」的黃狗緊緊跟著我們三人，一路走過古道和公路，翻了一個山頭後一起下山，意志力十分堅強（體力也是）。
【騎龍古道】
一踏上騎龍古道，小楓便緊緊跟著，很像隨隊的導航犬。
騎龍古道的百年石階。
糯米橋。
【樂善堂】
樂善堂建於西元1889年（清光緒15年），至今已有129年歷史，供奉三寶佛祖，是豐鄉村民的信仰中心，也是一處欣賞夜景的熱門去處。
由樂善堂往下看，可以看見上午出發的燒炭窩在對岸。
【茶亭古道】
其實途中一直很擔心小楓找不到回家的路，一直試圖把它攆走，但是狗狗可愛的模樣讓我們其實也狠不下心。一直到傍晚接近本日終點的橫山鄉，才覺得事態有點嚴重了。（誘拐小狗？）（根本是小楓在遛自己吧！）
【橫山】
於是在接近橫山車站時，我趕快打了電話給大山北月的負責人Peter，向他說明狀況後，電話那頭傳來一聲苦笑：「原來狗跟你們跑了，難怪我找不到呀⋯⋯」才知道，小楓平常就很愛跟人跑進古道，但應該沒遇過我們這種不走回起點的人，所以一路傻傻地跟，跟到天都快黑了還不知道要回家。
「好吧，那我把狗帶到橫山車站跟你面交好了⋯⋯我們正走在竹34縣道上」我交代一下行蹤，希望主人趕快過來將牠逮捕。
掛了電話，原本很想趕走的小楓瞬間變成我們的責任，於是開始擔心牠的動向和安危，把自己當成主人一樣保護牠，甚至村裡小狗圍攻的吠吼聲讓小楓嚇得夾尾巴不敢走時，還得兼任護航的保鑣，鼓勵小楓要堅強！
後來主人總算開車過來了，原本以為我們會很捨不得小楓，畢竟牠也算圓了我們帶狗一起健行的心願。結果，車門打開後，這傢伙居然落跑不肯上車！崩潰！（原來是牠玩到捨不得離開我們了）
一陣慌亂後總算被綁住了，心不甘情不願地上車後，我們總算鬆了一口氣，結束今天的小楓流浪記。提醒大家，有機會到大山北月看到小楓的時候，千萬不要被牠無辜的眼神蠱惑了！
背著重裝跋涉穿越古道，抵達橫山鄉時天色已暗，這時狀況發生，原本要提供住宿的聯絡人竟然失聯，走投無路下只好硬著頭皮走進警察局，試著打聽周遭是否有適合投宿的地方。
還好在警局門口巧遇熱心的陳先生，得知我們的窘況後，願意大方提供自家客房讓人過夜。天寒地凍，又累又餓，臉皮很容易因此變厚，謝謝陳先生的好意後便拎著背包上他車子，幾乎是毫不猶豫。
被陌生人撿回家不是頭一遭了。一起晚餐後，回到客廳聊天，我提起以前騎單車在台東旅行的往事。那時候沒有智慧手機無法查看網路地圖，騎到池上鄉後找不到住宿點，一位熱心的阿姨停下機車詢問是否需要協助，聊到後來，甚至直接邀請我回她家打地鋪過了一夜。這經歷一輩子都記在心上，雖然記憶裡阿姨的模樣早已模糊，不過每次經過池上時，總不忘確認那時候停下的路口。
我告訴陳先生，開車經過橫山這麼多次，從來沒有停過，也沒有跟這地方有任何交集。但是往後路過橫山鄉的時候，永遠都會記得有這麼一段邂逅，而橫山鄉對我來說，也不再只是一個陌生的地名。最後在聊起豐鄉國小這話題時，陳先生突然露出微笑，他說：「放牛校長的故事知道嗎？他可是我親叔叔啊！」
第二日結束！
_
撰文：楊世泰
攝影：高偉翔（Dennis Kao Photography）、楊世泰
系列文章
・【樟之細路】Raknus Selu Trail：台灣長程步道的想望
・【樟之細路】百里徒步初日：關西老街→燒炭窩
真棒的旅遊故事
回覆刪除